В ходе борьбы за существование происходит естественный отбор наиболее приспособленных к условиям среды особей. Выработавшиеся в ходе филогенеза приспособления называются адаптациями. Адаптации касаются морфологии (тело кита отвечает требованиям гидродинамики и позволяет развивать скорость), физиологии (животные накапливают жир перед спячкой) и поведения организмов (забота о потомстве), а также их внешнего вида (контрастная окраска тигра).