Пределы модификационной изменчивости определяются генами и называются нормой реакции. Например, рост самой маленькой женщины на Земле был всего−то около 50 см, а рост самого высокого мужчины — 286 см. Однако принципиально невозможно появление на свет человека с ростом 10 или, наоборот, 700 см, поскольку этого не позволяет норма реакции. Для некоторых признаков, таких как вес крупного рогатого скота или его удойность, норма реакции бывает очень широкой. Но, например, для такого признака, как окраска кроликов, она будет узкой.