Особенности экосистем города:
• Нарушенное экологическое равновесие.
• Все процессы регулирования потоков вещества и энергии осуществляет человек.
• Чрезмерная концентрация на сравнительно небольших территориях населения, транспорта и промышленных предприятий, образование антропогенных ландшафтов.
• Городские экосистемы гетеротрофны.
• Город выбрасывает в атмосферу ядовитые газы, пыль, концентрирует на свалках токсичные отходы, которые с потоками весенней воды попадают в водные экосистемы.
• Высокое содержание в атмосфере аэрозолей и газов.
• Коренным образом изменённый почвенный покров городских территорий.

В городах естественные стабилизаторы оказываются нарушенными. Город не живет по законам только природы, он является сосредоточением социальной жизни и в этом своем значении он противопоставляется девственной природе. Для защиты от стихийных сил люди строят дома и сложные технические сооружения. Для обеспечения жизненных потребностей жителей разрабатываются системы водоснабжения и водоотведения, прокладываются дороги, развиваются коммуникации. Высокая плотность населения в городах требует развития социальных институтов для регулирования отношений между людьми и поддержания порядка. Сегодня все более очевидно то, что созданные людьми технические и институциональные регуляторы не могут обеспечить стабильного и устойчивого развития города. Город как экосистема сам оказывается источником беспорядка в окружающей среде.

Город − неполная экосистема, получающая энергию, пищу, воду и другие вещества с больших площадей, находящихся за ее пределами. В разных районах мира города занимают от 1 до 5% площади суши.
Город отличается от природных неполных экосистем нижеследующими особенностями:
• На единицу площади расходуется большее количество энергии.
Для обеспечения собственных потребностей городу требуются большие поступления веществ извне (продукты питания, питьевая вода).
• Поток отходов с территории города является более мощным и ядовитым. Многие отходы − синтетические соединения, более токсичные, чем естественное сырье, из которого они получены.
• Города приводят к разрушению и деградации окружающих их естественных экосистем. Их строительство может быть основной причиной эрозии почв.
• Существуют определенные особенности и в функционировании трофических уровней в городе (аутотрофы, гетеротрофы).