Сложной технической задачей является разделение смеси газов, которой является воздух, на отдельные компоненты. Эта задача решается фракционной перегонкой (ректификацией) жидкого воздуха, т. е. его разделением на отдельные фракции − компоненты, имеющие определённые температуры кипения. Ректификацию осуществляют в специальных аппаратах − ректификационных колоннах.
Фракционная перегонка воздуха – способ разделения атмосферных газов, основанный на различной температуре кипения компонентов воздуха.
В результате фракционной перегонки жидкого воздуха получают кислород, аргон и азот.