Некоторые металлы встречаются в природе в самородном состоянии, большинство же — в виде различных соединений. Тем не менее и те и другие получают посредством физических и химических процессов, которые в совокупности называют металлургией. Что представляет собой эта отрасль науки и производства?
Отрасль науки и промышленности, которая занимается получением металлов и сплавов, называют металлургией (от греч. metallon — рудник и ergon — работа).