Отрасль науки и промышленности, которая занимается получением металлов и сплавов, называют металлургией (от греч. metallon — рудник и ergon — работа).
В зависимости от того, каким способом восстанавливают металл, существует несколько видов металлургического производства.
1) Пирометаллургия.
Этот термин произошёл от греческого слова pyros — огонь. Для получения металла руду нагревают с подходящим восстановителем: углеродом (коксом), водородом или более активным металлом.
2) Гидрометаллургия.
Само название этого вида металлургии указывает на то, что получение металла ведут из раствора (от греч. hydor — вода). Поэтому природное соединение металла предварительно переводят в раствор действием подходящего реагента.
3) Электрометаллургия.
Активные металлы из их природных соединений очень трудно восстановить с помощью химических веществ. Катионы щелочных, щелочноземельных металлов или алюминия с большим трудом принимают недостающие электроны.