Объектом изучения цитологиикак науки является клетка − элементарная единица живого, обладающая всеми его признаками. Она способна размножаться, расти, обмениваться веществами и энергией с окружающей средой, реагировать на изменения, происходящие в этой среде, и т. д. Все эти проявления жизнедеятельности и составляют предмет цитологических исследований, задачами которых являются познание сущности, раскрытие механизмов протекания и регуляции процессов, происходящих в клетках. Решение этих задач невозможно без всестороннего изучения особенностей строения клеток у различных организмов.