Если требуется проследить за каким−либо химическим соединением в клетке, то можно, применив метод радиографии, заменить один из атомов в его молекуле на радиоактивный изотоп. Тогда молекула изучаемого соединения будет иметь радиоактивную метку, по которой её можно обнаружить с помощью счётчика радиоактивных частиц или благодаря её способности засвечивать фотоплёнку.