В многоклеточном организме клетки выполняют различные функции: одни клетки синтезируют пищеварительные ферменты или гормоны, другие поглощают и переваривают микробы и другие инородные тела, третьи осуществляют перенос кислорода от легких к тканям и т. д. Особенности строения клеток зависят от их функций, от типа питания, условий, в которых содержится клетка, от закадированной в ней информации.