Гидроксид натрия – неорганическое вещество белого цвета. Обладает высокой гигроскопичностью. На воздухе «расплывается», активно поглощая пары воды из воздуха. Хорошо растворяется в воде, при этом выделяя большое количество тепловой энергии. Раствор едкого натра мылок на ощупь.
Гидроксид натрия получают электролизом раствора хлорида натрия:
2NaCl + $2H_{2}$O = 2NaOH + $H_{2}$ + $Cl_{2}$
Также гидроксид натрия можно получить при взаимодействии натрия, оксида натрия, гидрида натрия или пероксида натрия с водой:
2Na + $2H_{2}$O = 2NaOH + $H_{2}$
2$Na_{2}$O + $H_{2}$O = 2NaOH
2$Na_{2}$ $O_{2}$ + $H_{2}$O = 2NaOH + $H_{2}O_{2}$
К химическим свойствам щелочи можно отнести взаимодействие с кислотными оксидами, кислотами и солями:
2NaOH + $CO_{2}$ = $Na_{2}CO_{3}$ + $H_{2}$O
NaOH + HCl = NaCl + $H_{2}$O
2NaOH + $CuCl_{2}$ = 2NaCl + $Cu(OH)_{2}$
Гидроксид натрия используется во многих отраслях промышленности: в производстве целлюлозы и бумаги, текстиля, питьевой воды, мыла и моющих средств, а также в качестве очистителя сточных вод.