Каноны средневековых и античных баллад включают развитие сюжетов по двум основным направлениям: героико−исторического характера и любовной тематики. Героические и любовные сюжеты часто переплетались, вбирали в себя мифологические сюжеты. Баллада «Светлана» В. А. Жуковского стала образцом романтической баллады, созданной на основе славянских фольклорных верований и традиций (вместо мифологических мотивов античности и преданий Средневековья). Сюжет ее основан на святочных крещенских гаданиях, которые проводились с Рождества Христова до Крещения − с 7 по 19 января. Согласно народным поверьям, в этот период нечистая сила могла проникать в наш мир, так как граница между реальным и потусторонним мирами стиралась. Автор изменил саму структуру баллады, добавив в нее зачин, послесловие, характерные для фольклорных жанров. К тому же, «Светлана» имеет прямо высказанную мораль, подходящюю, скорее для басни: "Улыбнись, моя краса, На мою балладу; В ней большие чудеса, Очень мало складу. Взором счастливый твоим, Не хочу и славы; Слава — нас учили — дым; Свет — судья лукавый. Вот баллады толк моей: «Лучший друг нам в жизни сей Вера в провиденье. Благ зиждителя закон: Здесь несчастье — лживый сон; Счастье — пробужденье»." Я согласна с высказыванием Н. В. Измайлова, потому что баллады Жуковского действительно изменили некоторые классические каноны и привнесли в жанр много нового.