Детей хотела погубить ведьма.
Когда сестрица Аленушка вышла замуж за богатого купца и зажила относительно счастливо, то ведьма сразу стала завидовать и поэтому захотела погубить Алёнушку и Иванушку.
Обман ведьмы раскрылся, и Алёнушку вытащили из реки. Она ожила, а братец превратился обратно в мальчика.