В направлении с севера на юг в нашей стране сменяется несколько природных зон: арктические пустыни; тундра; тайга; смешанные и широколиственные леса; степи; пустыни; субтропики. Причём это только основные зоны. Природа меняется постепенно. Поэтому между основными природными зонами есть промежуточные: между тундрой и лесами − лесотундра; между лесами и степями − лесостепь; между степями и пустынями − полупустыни.
Смена природных зон с севера на юг прослеживается на равнинах, а в горах природа изменяется с высотой. Например, на северных склонах Кавказских гор степи сменяются лесами, леса − высокогорными лугами, а ещё выше расположен пояс льдов и снегов.