Якорь генерирует поток электричества, когда он вращается в магнитном поле. Коллектор в двигателе выполняет роль автоматического переключателя направления тока во вращающихся проводниках якоря. Щетки нужны для подачи тока на вращающийся якорь в двигателе или снятия тока в генераторах.