Северное (полярное) сияние или аврора − это естественное свечение (люминесценция) неба, оно вызвано столкновением заряженных частиц с атомами в верхних слоях атмосферы (термосферы).
Магнитное поле Земли и сияния тесно связаны. Магнитное поле Земли захватывает частицы солнечного ветра, многие из которых затем перемещаются по направлению к полюсам, где и сталкиваются с атмосферой Земли. Столкновения между этими ионами, атмосферными атомами и молекулами и приводит к выбросам энергии в виде свечения атмосферы, появляющихся в виде больших кругов вокруг полюсов.