Потребляемые человеком пищевые продукты должны полностью покрывать затраты энергии. Набор продуктов, содержащих питательные вещества в количестве, достаточном для удовлетворения энергетических потребностей в соответствии с нормами питания, называют пищевым рационом. Пищевой рацион конкретного человека зависит от пола, веса, профессии, климата и экологии.
При составлении пищевого рациона нельзя забывать, что пища должна быть разнообразной и включать в себя белки, углеводы, жиры, витамины и минеральные соли. Кроме того, при составлении пищевого рациона должна учитываться усвояемость пищи, так как примерно 16% её не усваивается.