Баллада (от фр. ballade — танцевальная песня) — стихотворение, в основе которого чаще всего лежит историческое событие, предание с острым, напряжённым сюжетом.
Баллада "Вересковый мед" Р. Л. Стивенсона повествует о Шотландии и ее народе (пиктах), который жил себе спокойно в пещерах−под землей и варили мед. Но пришел шотландский король и всех убил. Остались двое − старик и его сын. И начали их пытать, чтобы те открыли секрет знаменитого верескового меда. Старик решил обманом сохранить тайну. Но какой ценой! Он попросил бросить в море со скалы своего сына, потому что при нем он якобы не может рассказать свою тайну медоварения. Воины так и сделали. Погиб юноша. А старик им отвечает, что ничего он не расскажет, хоть жгите, хоть пытайте. Умру, но заберу свой секретный рецепт с собой. Последние строчки ярко это описывают:
"А мне костёр не страшен.
Пускай со мною умрёт
Моя святая тайна —
Мой вересковый мёд!"
Таким образом, мы видим, что в балладе описываются исторические события шотландского народа и их короля. Присутствует острый, динамичный и напряженный сюжет и трагический финал − юношу (сына старика) воин бросает в синее море, где тот погибае, а старика убивают пытками. Но справедливость восторжествовала − мужчина забирает свой секрет медоварения с собой вместе со своей жизнью. Правда, заплатив за это дорогую цену − свою жизнь и своего сына. По итогу, в балладе воспевается отвага, смекалка и смелость героя − старика, который не раскрыл тайну врагам−завоявателям и ушел из жизни достойно.