Владимир Дубровский несколько раз перечитал письмо из дома о болезни отца с необыкновенным волнением. Он лишился матери с малолетства и, почти не зная отца своего, был привезён в Петербург на восьмом году своего возраста; со всем тем он романтически был к нему привязан и тем более любил семейственную жизнь, чем менее успел насладиться её тихими радостями.
Мысль потерять отца своего тягостно терзала его сердце, а положение бедного больного, которое угадывал он из письма своей няни, ужасало его. Он воображал отца, оставленного в глухой деревне, на руках глупой старухи и дворни, угасающего без помощи в мучениях телесных и душевных. Владимир упрекал себя в преступном небрежении. Долго не получал он от отца писем и не думал о нём осведомиться, полагая его в разъездах или хозяйственных заботах. Он решился к нему ехать и даже выйти в отставку, если болезненное состояние отца потребует его присутствия. Владимир написал просьбу об отпуске, закурил трубку и погрузился в глубокие размышления. В тот же день стал он хлопотать об отпуске, и через три дня был уже на большой дороге.
Владимир Дубровский воспринял известие о болезни отца тяжело, его начали терзать угрызения совести и чувство вины, что за много лет не узнавал о здоровье старика. Он сразу же взял отпуск и поехал в деревню. Это говорит о его любви и заботе об отце, о чувстве долга к родителю, о его искреннем уважении, и что он боялся не успеть приехать, что отец умрет.