Знатью в древнем мире становились вожди племени, старейшины и всяческие их приближённые. Наряду с земледелием, скотоводством, охотой и рыболовством очень привлекательным способом обогащения этой знати были военные походы против других племён. Если поход оказывался удачным, он приносил много пользы: удавалось забрать плодородные земли, присвоить всю собственность побеждённого племени, захватить пленников и превратить их в рабов. Стоит ли говорить, что львиная доля прибыли от военного похода доставалась именно знати. Рядовые члены племени также получали какие−то блага, но лишь в незначительном количестве. Именно поэтому знать была очень заинтересована в военных походах. Кроме того, каждый удачный поход увеличивал власть вождя и старейшин, укреплял их авторитет в племени.