Конфуций советовал правителям не мучить людей суровыми наказаниями. Для того, чтобы держать в страхе и подчинении народ, даже за малейшие проступки люди подвергались наказанию при Цинь Шихуане. Конфуций считал бесчеловечным казнить кого−либо. При Цинь Шихуане широко применялась смертная казнь. За серьезный проступок могли сварить в котле.
Последователи Конфуция были заживо зарыты в землю. Порядки и методы правления Цинь Шихуана резко отличались от того, что проповедовал Конфуций, а значит не соответствовали интересам Цинь Шихуана.