Римляне говорили на латинском языке, поскольку были потомками древнего племени латинов. Согласно древнегреческой мифологии, племя латинов получило свое название от внука Одиссея, сына Телемаха Латина. Также по преданию, племя латинов ассимилировало бежавших после поражения Трои троянцев во главе с Энеем, представителем царского троянского рода и родственником царя Приама. Две легендарные личности Эней и Латин фактически стали предками римлян. От брака троянца Энея и дочери Латина Ливинии пошел царский род, к которому принадлежал и царь города Альба−Лонга (находится вблизи Рима) Нумитор, дед легендарных основателей Рима Ромула и Рема.