Главный тормозной цилиндр имеет поршень, который, при нажатии на педаль, увеличивает давление в системе гидравлических тормозных трубок, ведущих к каждому колесу автомобиля. На каждом колесе тормозная жидкость под давлением оказывает воздействие на поршень колесного тормозного механизма, который выдвигает тормозные колодки, а те, в свою очередь, прижимаются к тормозному барабану. Трение замедляет вращение колес и движение автомобиля. За счёт этого машина останавливается. Если отпустить тормозную педаль, то пружина сожмётся и вернёт тормозную систему в первоначальное состояние.