Картографические условные знаки, применяемые на картах, подразделяются на три основные группы:
1. внемасштабные значки (применяемые для изображения объектов, локализованных в пунктах (ветряные мельницы, метеорологические станции и др.);
2. линейные знаки (используемые для отображения линейных объектов (дороги, границы, реки и т.п.);
3. площадные знаки (употребляемые для объектов, выражающихся в масштабе карты (леса, болота, сады, и т.п.).
Также для картографического изображения используются изолинии, качественный фон, ареалы, знаки движения.