В настоящее время в мире насчитывается более 200 стран, и все они отличаютсядруг от друга по ряду признаков.
Страны мира:
1. Уровень экономического развития
2. Форма государственного правления
3. Размер территории
4. Население: численность и состав
5. Географическое положение.

Рис. 16. Признаки отличия стран друг от друга
Если вы посмотрите на политическую карту мира, то увидите, что все страны различаются размерами территории: одни сразу бросаются в глаза, другие трудно разглядеть даже на самой подробной карте. Вы помните, что самую большую территорию занимает Россия. На долю нашей страны приходится примерно 13% всей площади суши (если не считать Антарктиду). За Россией следуют три примерно одинаковые по площади страны − Канада, Китай, США, а за ними − Бразилия и Австралия. На эти шесть стран приходится чуть меньше половины всей площади суши. Страны−соседи России в большинстве своём невелики. Среди них, кроме Китая, большую территорию имеет только Казахстан (около 3 млн $к{м}^2$), а самую маленькую — Эстония (45 тыс. $к{м}^2$). Она почти в 400 раз меньше России. Вы также знаете, что страны различаются и числом жителей. Больше всего людей живёт в Китае − почти каждый пятый житель Земли. Во второй по числу жителей стране − Индии − каждый шестой, а в третьей − Соединённых Штатах Америки(США) − уже только каждый двадцатый. Далее следуют крупнейшая в мире мусульманская страна Индонезия и самая большая католическая страна Бразилия, а за ними − Пакистан (201 млн чел.), Нигерия (196 млн чел.) и Бангладеш (166 млн чел.). На девятом месте − Россия, в которой почти 147 млн жителей (примерно 2% населения Земли). Географическое положение также отличительная черта страны. Более выгодным считается иметь выход к Океану, т.е. обладать приморским положением. Положение страны внутри материка предполагает для связи с другими странами пересечение сухопутных границ. Некоторые страны обладают островным положением, занимая один или несколько островов. Важные отличительные особенности любой страны − форма государственного правления и уровень экономического развития (или экономическая мощь страны). От этих двух особенностей зависят многие другие показатели, по которым страны сравнивают между собой. Например, по уровню и качеству жизни.
Страны мира различаются величиной территории, численностью и составом населения, географическим положением, формой государственного правления, уровнем экономического развития.