Горные породы участвуют в круговороте веществ на Земле, испытывая множество превращений. Прорываясь в толщу земной коры, расплавленная магма начинает остывать. В результате движений земной коры глубинные породы могут быть подняты на поверхность и начнут разрушаться, а их обломки будут сноситься водой, ветром, склоновыми процессами в понижения рельефа и на дно океанов и морей. Накапливаясь слой за слоем, рыхлые отложения уплотняются и превращаются в осадочные породы.
Размещены полезные ископаемые неравномерно, и набор их на разных территориях различен. Связано это со строением земной коры и историей ее развития. К щитам платформы приурочены месторождения руд чёрных, цветныхи редких металлов, а также золота и алмазов. Кроме того, рудные ископаемые, конечно, есть в горах.