Под действием солнечного тепла жидкая вода испаряется с поверхности Земли, в газообразном состоянии она способна перемещаться на огромные расстояния. Пары воды, достигнув определенной высоты, конденсируются, и вода выпадает в виде осадков обратно на Землю. Данный процесс на Земле протекает непрерывно. Вода в твёрдом состоянии также участвует в данном процессе, например, в виде осадков (града или снега).