За всю историю освоения Северной Америки материк открывали несколько раз. Первые люди пришли на северо−американский материк из Азии около 20 000 лет назад по суше, называемый Берингией, существовавший на месте Берингова пролива и акватории современных Берингова и Чукотского морей. Это были предки северных народов и индейских племён, заселившие сначала северные районы материка, а затем расселившиеся по всему материку. Этот период заселения материка можно считать первым этапом.

Открытие Америки викингами. В X в. викинги под предводительством Эйрика Турвальдсона по прозвищу Рыжий добрались до берегов острова Гренландия и основали там первые колонии. Считается, что именно Эрик Рыжий назвал открытый остров “Зелёной землёй” или Гренландией — green land. Позднее викинги добрались до североамериканского материка и основали колонии на полуострове Лабрадор. Плавания жителей Скандинавии к берегам Северной Америки продолжались до XV века. Однако, вновь открытые земли оказались мало привлекательными для хозяйственного освоения и плавания постепенно прекратились.

Открытие Америки Христофором Колумбом (1451—1505). В 1492 году корабли Христофора Колумба в поисках западного морского пути в Индию пересекли Атлантический океан. Измождённые от голода и нехватки пресной воды матросы заметили прямо по курсу движения своего корабля остров, который нарекли Сан−Сальвадор («Святой Спаситель»). Команда бросила якорь, думая, что остановилась к западу от Индии. Позже люди Колумба обнаружили в регионе много небольших островов и нарекли эту местность Вест−Индия («Западная Индия»). В период с 1492 по 1505 гг. Христофор Колумб совершил четыре плавания к берегам вновь открытого материка.

Открытие Америки итальянским мореплавателем Джоном Каботом (около 1455− 1498 или 1499). После известия о первом плавании Х. Колумба и его открытии новых земель итальянский мореплаватель Джон Кабот высказал предположение, что более короткий путь в Китай пролегает севернее маршрута Колумба. Путешественник нашёл поддержку своим идеям у короля Англии Генриха VII. Путешествие Дж. Кабота состоялось в 1497 году предположительно в район полуострова Лабрадор. В 1498 году Кабот отправился в новое путешествие, из которого, к сожалению, не вернулся. В Европу возвратился лишь один из кораблей экспедиции, который был повреждён и прервал экспедицию. По оценкам историков−географов считается, что экспедиция Дж. Кабота прошла вдоль берегов Северной Америки примерно от полуострова Лабрадор до Новой Англии, или ещё дальше — до полуострова Флорида.

Открытие Америки с запада во время Великой Северной экспедиции в середине XVIII в. В 1741 году команда корабля “Святой Пётр” под командованием Витуса Беринга увидела американское побережье, а корабль “Святой Павел” под командованием Алексея Чирикова подошёл к берегу в районе 55 градуса с. ш. Спустя десятилетие вновь открытые территории были нанесены на карту и вошли в состав Российской Империи. В 1799 году появилось крупнейшее поселение Русской Америки — город Ново−Архангельск. Однако в 1867 году после продажи Аляски Ново−Архангельск, получивший за свою красоту и развитость прозвище «Тихоокеанский Париж», был передан во владение США и переименован в Ситку, название, носимое им и поныне.

Вывод:
1. Первыми людьми, ступившими на берег Северной Америки, считаются предки северных народов и индейских племён.
2. Открытие Америки совершали несколько путешественников в разные периоды времени: Эйрик Рыжий, Христофор Колумб, Джон Кабот, Витус Беринг и Алексей Чириков.