Чаще всего психрометры используют для определения показателей относительной влажности воздуха. На один из термометров надевается специальный колпачок из тонкой материи. Конец материи опускается в резервуар с водой. Этот термометр получил название влажного. Второй термометр остается свободным и называется сухим. Влажный термометр, когда ткань смочена, будет показывать более низкую температуру, чем сухой. Это происходит из−за того, что затрачивается некоторое количество тепла на испарение воды с влажного термометра. Следует учитывать, что чем меньше в окружающем воздухе водяных паров, тем интенсивнее испаряется с влажного термометра и тем большей, в результате, будет разница температур между показаниями двух термометров.
Если оба термометра психрометра − сухой и влажный − показывают одну и ту же температуру, то относительная влажность воздуха − 100 процентов.