Китайская архитектура отличается от европейской прежде всего устойчивостью своих традиций: все основные конструктивные и декоративные приемы сложились еще в древности и сохранялись с небольшими изменениями. Главным строительным материалом в Китае было дерево. Главный отличительный элемент китайской архитектуры – изогнутые крыши.
А в европейской архитектуре всегда был поиск новых форм, материалов, строительных технологий. Планировка китайских зданий и городов связна с принципом "фэн шуй", древнего учения о гармоничной организации пространства. Главным строительным материалом в в Европе всё большее распространение получают каменные здания, прежде всего в городах.